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IP（アイピー）とは
IP（インターネット・プロトコル）は、インターネットにおける通信プロトコルの1つで、TCP/IPプロトコルスイートの中でも最も基本的なプロトコルです。IPは、通信の中核となる機能を提供し、データグラムと呼ばれるパケット形式のデータを送受信します。
IPは、通信相手のIPアドレスを指定し、通信の開始、転送、終了などの役割を担います。IPは、ネットワーク層（OSI参照モデルにおける第3層）で動作するため、TCPやUDPなどのトランスポート層のプロトコルと組み合わせて使用されます。
IPは、パケットのルーティングやフラグメント（分割）の制御などの機能を持ちます。パケットは、送信元のコンピュータから宛先のコンピュータに転送される際に、複数のネットワークを経由することがあります。IPは、パケットがどのような経路で目的地に届くかを決定するために、ルーティングテーブルを使用します。
また、パケットがネットワーク上を転送される際に、途中で分割されることがあるため、それを制御するフラグメンテーション処理の機能も持っています。
IPは、インターネット上で通信するために必要不可欠な技術であり、コンピュータやスマートフォン、IoTデバイスなど、多くの機器に使用されています。IPv4のアドレス枯渇が進んでいるため、IPv6の導入が進められています。IPv6では、より多くのアドレスが利用可能になり、今後のインターネットの発展に対応することができます。
